21 августа 1768-го года русскими моряками на корабле «Св. Гавриил» под командой ученого М. С. Гвоздева и подштурмана Федорова была открыта Аляска. Ей суждено было стать самым большим заморским владением России.
Первые годы после открытия Аляски освоение шло очень медленно и проводилось частными лицами, у которых не было мощных ресурсов: ни больших финансовых возможностей, ни достаточного количества людей. Лишь 30 лет спустя, в 1799-ом году, освоением земель занялись всерьез. Именно тогда созданная Русско-американская компания взялась за это сложное, но сулящее большую выгоду дело.
С приходом в Аляску Русско-американской компании начался рост населения и экономики. На этой земле в 1860-ых годах проживало порядка 2,5 тысяч русских, а кроме того, до 60 тысяч индейцев. Экономический рост связан в первую очередь с торговлей пушниной, которую здесь добывали. В начале 19 века, да и в середине тоже, пушнина все еще стоила очень больших денег, поэтому эту отрасль русские активно развивали.
Аляска на карте Российской Империи
Все было хорошо, пока не грянула Крымская война (1853-1856). Тогда вдруг выяснилось, что Дальний Восток, а уж Аляска и подавно, просто беззащитны перед сильным противником. У России не было возможности обеспечить достаточный уровень обороноспособности этим землям, поэтому было решено от Аляски просто избавиться. Смысл в этом был, так как эти территории рано или поздно все равно бы отняли, а так российское правительство планировало выручить за них хоть какие-то деньги.
30 марта 1867-го года между Россией и США был подписан договор, по которому наша страна продавала Аляску и Алеутские острова за 7,2 миллиона долларов. Передача территорий состоялась 18 октября того же года. Русский гарнизон Новоархангельска (ныне это город Ситка), можно сказать, столицы Аляски, уступил место американскому гарнизону – это и поставило точку в сделке.
Надо сказать, что большинство американцев в то время не понимали, зачем США нужен этот клочок земли. В газетах они называли Аляску «бесполезной землей» и «заповедником для медведей». Тогда никто еще не знал, что в 1896-ом году на Аляске найдут золотые месторождения и ее захлестнет «золотая лихорадка», а еще спустя десятилетия там будут обнаружены большие запасы «черного золота» — нефти.
