Первые Жигули были изготовлены 50 лет назад.
Хотя бывший Советский Союз выступал с лозунгами о «неограниченных возможностях» и поражении капитализма, реальность вышла диаметрально противоположной. Это также относится к автомобильной промышленности, которая сильно отставала от развитых стран.
Однако в самом конце 1960-х наступили лучшие времена, когда благодаря сотрудничеству с итальянским Fiat были созданы автомобили Lada. Первый ВАЗ 2101 сошел с конвейера нового завода в Тольятти 19 апреля 1970 года.
Выбирая западного партнера, Советы делали выбор между итальянским Fiat и французским Renault. Говорят, потому что они могли частично оправдать сотрудничество с капиталистами сильной позицией коммунистических партий в местной политике. Оба завода в то время были на вершине, а в итоге Москва выбрала Fiat. Соглашение о строительстве завода и лицензионном производстве автомобиля было подписано в августе 1966 года.
При щедрой помощи итальянцев ВАЗ, оснащенный новейшими технологиями, вырос за четыре года. На внутреннем советском рынке автомобиль поступил в продажу в августе 1970 года и стал сенсацией, а впоследствии и дефицитным товаром.
Оригинальный ВАЗ 2101 просуществовал в производственной программе до 1988 года, хотя оригинальный Fiat 124 (выпускаемый с 1966 по 1974 год) был давно заменен на Fiat 131.
После 1989 года и открытия западного рынка интерес к советским автомобилям упал. Однако в России и других постсоветских странах автомобили Тольятти сохраняют свою популярность на протяжении нескольких десятилетий.
