В истории русско-американских отношений была такая сделка, обросшая таким количеством мифов и легенд, как продажа Аляски. До сих пор в массовом сознании живы образы хитрой Екатерины, якобы просчитавшейся с арендой, или золотых слитков, ушедших на дно Финского залива. Однако реальность, как это часто бывает, оказывается куда более прозаичной и интересной. За решением 1867 года стояли не минутная слабость или глупость, а жесткая геополитическая логика середины XIX века, заставившая Россию расстаться с территорией, которую сегодня считают одной из самых стратегически важных в мире.
Фото: stock.adobe.com
Тихая гавань на краю света
К середине XIX века Русская Америка, хоть и была оторвана от метрополии тысячами километров бездорожья, представляла собой вполне обустроенный форпост. Центром колоний был Новоархангельск (ныне Ситка) — портовый город, где кипела международная торговля, строились корабли и даже действовали заводы. Всей хозяйственной жизнью управляла Российско-американская компания, получившая от царя монопольные привилегии: она имела собственный флаг, выпускала кожаные деньги и фактически обладала административной властью.
Золотой век компании пришелся на время правления Александра Баранова, энергичного купца, называвшего себя «российским Писарро». При нем доходы от добычи пушнины, особенно драгоценного меха калана (морской выдры), достигали баснословных 1000% прибыли. Однако после ухода Баранова дела пошли на спад. На смену купеческой хватке пришло управление морских офицеров, которые назначили себе оклады, сопоставимые с министерскими, но не смогли наладить эффективное хозяйствование. За два десятилетия пушной зверь был практически истреблен, а коренное население, столкнувшись с падением закупочных цен, начало голодать и бунтовать.
Геополитика дороже мехов
Решающим фактором, изменившим судьбу Аляски, стала Крымская война (1853–1856). Поражение России обнажило уязвимость ее тихоокеанских рубежей. Британский флот, главный соперник империи на море, мог в любой момент блокировать и захватить слабо защищенные русские поселения . Оборона территории, не приносившей прежних доходов, требовала колоссальных затрат, которых у опустошенной войной казны не было.
Император Александр II, а вовсе не Екатерина II (миф, который историки развенчивают уже полтора века), поручил обсуждение вопроса узкому кругу лиц . 16 декабря 1866 года состоялось судьбоносное совещание с участием великого князя Константина Николаевича, министра финансов и посла в США барона Эдуарда Стекля. Решение было единогласным: продать территорию, чтобы не потерять ее даром.
Фото: tass.ru
Сделка века и ее герои
Переговоры велись в Вашингтоне в атмосфере строжайшей секретности. Российский посланник Эдуард Стекль и госсекретарь США Уильям Сьюард проявили завидную дипломатическую расторопность. Договор был подписан 30 марта 1867 года, а сумма сделки составила 7,2 миллиона долларов (около 11 миллионов царских рублей).
Вопреки популярному мифу о том, что американцы считали покупку «ледяным сундуком» и «моржероссией», большинство крупных газет США поддержали сенатора Сьюарда. Как установил профессор Стивен Хэйкокс, из 48 ведущих изданий 44 высказались положительно или нейтрально, а в Сенате сделку одобрили 37 голосами против двух. Скептические карикатуры действительно были, но они принадлежали перу единственного оппозиционного издания.
Деньги за Аляску были перечислены в полном объеме в 1868 году. Легенда о затонувшем корабле с золотом — всего лишь красивая выдумка. На полученные средства Российская империя закупила в Англии паровозы и оборудование для строительства железных дорог, в том числе Рязано-Уральской магистрали. Символично, что во время церемонии передачи в Новоархангельске русский флаг, спускаясь, запутался в такелаже и упал прямо на штыки солдат — этот инцидент многие тогда восприняли как дурное предзнаменование.
Сегодня оценка этой сделки остается двойственной. Для США Аляска долгое время оставалась дотационным регионом: расходы на инфраструктуру и военные базы превышали доходы от золота и рыбы. Лишь во второй половине XX века найденная здесь нефть превратила регион в экономически значимый. Для России же отказ от последней колонии позволил сосредоточить усилия на освоении Дальнего Востока и избежать дорогостоящего военного противостояния в отдаленной части света. Продажа Аляски стала не актом «российской глупости», а вынужденным прагматичным решением империи, оказавшейся перед лицом неумолимых геополитических вызовов своего времени.
Комментариев (0)